Σε κλίμα βαθιάς οδύνης συγγενείς φίλοι, πολιτειακή, πολιτική και στρατιωτική ηγεσία λένε αυτή την ώρα, στον Γρανίτη Δράμας, το «τελευταίο αντίο» στον Σμηναγό, κυβερνήτη του Φάντομ, Στάθη Τσιτλακίδη.
Νωρίτερα μεταφέρθηκε η σορός του στην εκκλησία και αυτή την ώρα τελείται η εξόδιος ακολουθία. Tο φέρετρο ήταν καλυμμένο με την ελληνική σημαία και συνάδελφός του μετέφερε το ξίφος και το πηλήκιό του.
Όπως μεταδίδει η ΕΡΤ, το πρωί στον ναό έφτασαν με όση δύναμη τους είχε απομείνει οι γονείς του Σμηναγού. Σπαρακτική ήταν η εικόνα της μητέρας που έλεγε το όνομα του παιδιού της κοιτώντας τον ουρανό ενώ ο πατέρας του μπήκε στην εκκλησία υποβασταζόμενος. Τραγική φιγούρα και η κοπέλα του που συντετριμμένη κρατούσε μια φωτογραφία του στα χέρια της.
Οι καμπάνες χτυπούν πένθιμα και οι σημαίες κυματίζουν μεσίστιες σε ολόκληρη την περιοχή ενώ από νωρίς το πρωί έφταναν στην εκκλησία δεκάδες στεφάνια από την οικογένεια, φίλους και τις στρατιωτικές αρχές. Η οικογένεια του άτυχου Σμηναγού αποφάσισε κατά τη διάρκεια της νεκρώσιμης ακολουθίας να μοιράσει 1000 κουφέτα και λουλούδια σε όσους θα βρίσκονται εκεί για να αποχαιρετήσουν τον αγαπημένο τους Στάθη.
Οι κάτοικοι του χωριού είναι εκεί για να πουν το «ύστατο χαίρε» στον «πιλότο τους» που έφυγε τόσο νωρίς από τη ζωή και που θεωρούσαν ότι κάθε φορά που άκουγαν αεροπλάνο να πετά ήταν μέσα σε αυτό. Όπως μετέδωσε η ανταποκρίτρια της ΕΡΤ, Τασούλα Κρητικού, ο κόσμος μιλά για έναν άριστο μαθητή, έναν χαμογελαστό και καλοσυνάτο νέο που από πολύ μικρός είχε ένα και μοναδικό όνειρο να γίνει πιλότος.
Στην εξόδιο ακολουθία του σμηναγού Ευστάθιου Τσιτλακίδη, στον Γρανίτη Δράμας παρευρίσκονται σήμερα μεταξύ άλλων η Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Παναγιωτόπουλος, ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ Κωνσταντίνος Φλώρος, αντιπροσωπεία του ΣΥΡΙΖΑ– Προοδευτική Συμμαχία αποτελούμενη από τον τομεάρχη Άμυνας, Θοδωρή Δρίτσα, τον πρώην αρχηγό ΓΕΕΘΑ, Χρήστο Χριστοδούλου και τον τομεάρχη Δικαιοσύνης Θεόφιλο Ξανθόπουλο και ο πρόεδρος της Ελληνικής Λύσης Κυριάκος Βελόπουλος.
Επιθυμία της οικογένειας ήταν να μην υπάρχει τηλεοπτική κάλυψη της εξόδιου ακολουθίας.
