Το περιοδικό Nicotine and Tobacco Research διεξάγει μια μετα-ανάλυση από ερευνητές του Ιατρικού Πανεπιστημίου της Βιέννης. Διαπίστωσαν ότι το άτμισμα θα μπορούσε να προσφέρει μια λύση σε βλάβες που σχετίζονται με τον καπνό, λόγω του τρόπου με τον οποίο διοχετεύεται η νικοτίνη και του τρόπου με τον οποίο οι ατμιστές χρησιμοποιούν τις συσκευές τους. Επίσης, οι εργασίες που παρακολουθούσαν το προτείνουν ως καλύτερο από τα εικονικά φάρμακα (placebo), τις παραδοσιακές θεραπείες αντικατάστασης νικοτίνης (NRT) ή την αποκλειστική χρήση συμβουλευτικής.

Οι Grabovac, Oberndorfer, Fischer, Wiesinger, Haider και Dorner εξέτασαν 13950 δημοσιεύσεις προτού προσδιορίσουν 12 μελέτες ως επιλέξιμες για συστηματική ανασκόπηση και 9 για μετα-ανάλυση τυχαίων αποτελεσμάτων.

Λένε : «Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έχουν αναδειχθεί ως μια πιθανή και νέα βοήθεια στις παρεμβάσεις διακοπής του καπνίσματος παρέχοντας μια εμπειρία παρόμοια με των συμβατικών τσιγάρων».

Η ομάδα σημειώνει: «Μια συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση που δημοσιεύθηκε από την Cochrane, διαπίστωσε ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορεί να έχουν θετική επίδραση στη διακοπή του καπνίσματος σε σύγκριση με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα με εικονικά φάρμακα (placebo) και τη θεραπεία αντικατάστασης νικοτίνης.

Οι ερευνητές εξέτασαν τη διάρκεια της μελέτης, τον τύπο της μέτρησης των αποτελεσμάτων, τις πληροφορίες πληθυσμού, τις ομάδες σύγκρισης, την αξιολόγηση της έκθεσης, το μέγεθος του δείγματος, τον αριθμό των περιπτώσεων καθώς επίσης τους ελέγχους και τον ορισμό των αποτελεσμάτων.

Δήλωσαν ότι εάν μια εργασία δεν είχε δεδομένα, θα επικοινωνούσαν με τους συγγραφείς. Εάν αυτό αποτύγχανε, τότε οι μελέτες αποκλείονταν από περαιτέρω ποσοτική ανάλυση.Ο όγκος και ο αριθμός των υποκειμένων που περιλήφθηκαν στις μελέτες οδήγησαν την ομάδα να δηλώσει ότι είχαν εμπιστοσύνη στα ευρήματα της έρευνας. “Ωστόσο, καθώς επικεντρωθήκαμε στις τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές (RCT) της χρήσης ηλεκτρονικού τσιγάρου για τη διακοπή του καπνίσματος, βρήκαμε μόνο 12 μελέτες και κρατάμε ως δεδομένο τον υψηλό βαθμό μεταβλητότητας στις θεραπείες μεταξύ των μελετών.”

Κατέληξαν στο συμπέρασμα: “Παρόλα αυτά, τα δεδομένα σχετικά με τη χρήση των ηλεκτρονικών τσιγάρων ως εργαλείο διακοπής του καπνίσματος αντιστοιχούν σε αποτελέσματα δοκιμών άλλης θεραπείας αντικατάστασης νικοτίνης με εικονικό φάρμακο (placebo). Παρόλο που οι ελεγχόμενες τυχαιοποιημένες δοκιμές με εικονικό φάρμακο (placebo) παρουσιάζουν ένα χρυσό πρότυπο για την εξέταση της αποτελεσματικότητας των νέων θεραπευτικών μεθόδων, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα παρέχουν όχι μόνο θεραπεία αντικατάστασης όσον αφορά τη νικοτίνη, αλλά παρέχουν επίσης μια αισθητηριακή-κινητική εμπειρία που μπορεί να έχει επιπλέον αποτέλεσμα.”

Σημείωσαν: “Σε αντίθεση με άλλους τύπους NRT (δηλαδή επιθέματα νικοτίνης, παστίλιες, σπρέι κ.λπ.) τα ηλεκτρονικά τσιγάρα συμβάλλουν επίσης στη διατήρηση της ρουτίνας συμπεριφοράς, όπως διαλείμματα καπνίσματος και άλλες κοινωνικές πτυχές που σχετίζονται με το κάπνισμα”.

“Μπορούν να επιτρέψουν στους χρήστες των ηλεκτρονικών τσιγάρων να ακολουθήσουν τις συνήθειες που σχετίζονται με το κάπνισμα, αλλά με μειωμένη βλάβη. Λαμβάνοντας αυτό υπόψη, μπορούμε να υποθέσουμε ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα θα μπορούσαν να προσφέρουν ένα επιπλέον πλεονέκτημα ως εργαλείο διακοπής του καπνίσματος σε σύγκριση με άλλες θεραπείες αντικατάστασης νικοτίνης.”

Η μετα-ανάλυση έδειξε ότι “οι συμμετέχοντες που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα με νικοτίνη είχαν περισσότερες πιθανότητες να σταματήσουν το κάπνισμα σε σύγκριση με τους χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων με εικονικό φάρμακο (placebo)”, αλλά τα ευρήματα αλλοιώθηκαν καθώς εξέτασαν επίσης μια εργασία από τον ανέντιμο Stanton Glantz και την πρόθυμη μαριονέτα του David Bareham.

Η εργασία συνεχίζει να αναφέρει ότι “καμία από τις μελέτες δεν ανέφερε σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες που σχετίζονται με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα”, αλλά στη συνέχεια απαριθμεί κάποιους αβάσιμους φόβους. Δυστυχώς, όπως καταδεικνύει η αναφορά στον Glantz, το έγγραφο είναι ελαττωματικό μέσω της συμπερίληψης αλλοιωμένου υλικού και καταδεικνύει την ανάγκη για πιο ποιοτικές δοκιμές τυχαιοποιημένου ελέγχου.